À mesure que l’on avance en âge, nous sommes tous confrontés à une vérité inéluctable : le décès des êtres chers. Qu’il s’agisse d’un parent, d’un grand-parent ou d’un ami proche, cette réalité peut significativement déboussoler. Pourtant, c’est le quotidien vécu par les seniors, qui se voient inévitablement impactés par ces disparitions, notamment parce qu’elles les remettent face à leur propre mortalité.
Découvrez-en plus sur les défis spécifiques du deuil à un âge avancé, ainsi que sur les stratégies qui permettent de faire face aux conséquences psychiques.
Les particularités du deuil en âge avancé
Le deuil à un âge avancé est susceptible d’entraîner plusieurs conséquences : le sentiment d’isolement, les changements psychologiques, etc. Ces dernières ne doivent donc pas être prises à la légère.
Le sentiment d’isolement
Tout d’abord, il faut savoir qu’en vieillissant, un senior peut se sentir de plus en plus isolé. C’est particulièrement le cas après la perte d’un être cher, comme un conjoint ou un ami proche. Ce moment est d’autant plus compliqué que les enfants et les petits-enfants ont, à ce stade, leur propre vie, ce qui ne fait qu’intensifier le sentiment d’isolement ressenti.
Les changements physiques et psychologiques
N’oublions pas non plus que le deuil peut s’accompagner de réactions physiques et psychologiques. Il peut ainsi s’agir d’une fatigue persistante, d’une perte d’appétit ou même d’une dépression pour les cas les plus graves.
Les challenges financiers
Dans certaines situations, et au-delà du chagrin, la perte d’un parent ou d’un partenaire de vie peut entraîner des difficultés financières. Celles-ci, combinées aux conséquences propres aux seniors, nécessitent un processus d’adaptation bien particulier, qui s’ajoute indubitablement à la douleur du deuil et aux autres conséquences possibles.
Les croyances religieuses et spirituelles
Bien entendu, au crépuscule de sa vie, il est tentant de s’appuyer sur des croyances religieuses et spirituelles, notamment après la perte d’un être cher. Le deuil réveille en effet de nouveaux questionnements et des interrogations, qui peuvent permettre à la personne concernée de s’ouvrir à la foi et d’essayer de donner un sens à la mort.
Les étapes du processus de deuil
Vous avez déjà sans doute entendu parler des différentes étapes de deuil, par lesquelles tout le monde, ou presque, est amené à passer. Les seniors ne font donc pas exception à cette règle, même s’il faut garder à l’esprit que chaque personne réagit différemment.
Le déni
En premier lieu, les jours qui suivent le décès d’un être cher correspondent le plus souvent au déni, surtout pour une personne âgée qui peut avoir du mal à accepter cette nouvelle réalité.
La colère
Ensuite, c’est la phase de la colère qui survient, marquée par une forte réaction où l’individu éprouve de la frustration et de l’irritation.
La négociation
L’étape de la négociation est une tentative d’atténuer la douleur, puisque la personne endeuillée essaye de négocier, avec une entité supérieure ou elle-même, pour voir sa souffrance allégée.
La dépression
Une fois les trois étapes précédentes passées, le deuil peut déclencher une dépression, qui se caractérise par un sentiment de tristesse profonde, une faible estime de soi et un désintérêt total pour le monde extérieur.
L’acceptation
Enfin, la dernière étape consiste en l’acceptation, généralement après plusieurs mois (ou plusieurs années pour certains). À ce stade, la personne endeuillée reconnaît la réalité de la perte et recommence à aller de l’avant.
Les stratégies pour mieux gérer le deuil en âge avancé
Faire face à un deuil lorsqu’on est âgé n’est pas insurmontable. Grâce à différentes stratégies, il est en effet possible de mieux gérer les conséquences de la perte d’un être cher.
Exprimer ses émotions
Pour commencer, il est primordial de ne pas refouler ses sentiments et d’exprimer ses émotions librement, même lorsqu’il s’agit d’une tristesse infinie et d’une grande douleur.
Trouver un soutien social
Il ne faut pas non plus hésiter à trouver du soutien auprès de sa famille, de ses amis ou de groupes spécialement constitués dans ce but. Plus la peine est partagée avec d’autres, plus cela atténue la solitude.
Prendre soin de soi
Évidemment, il est crucial de prendre soin de sa santé mentale et physique, que ce soit en dormant correctement ou en mangeant suffisamment.
Trouver du sens et de la spiritualité
Trouver du sens à la vie et se plonger dans la spiritualité peut aussi apporter un réconfort bienvenu, en particulier lorsque le proche décédé était un pilier du quotidien pour la personne endeuillée.
Consulter un professionnel de la santé mentale
Même s’il peut être difficile de se confier à un inconnu, consulter un professionnel de la santé mentale, comme un thérapeute ou un conseiller en deuil, apporte des outils pour naviguer dans les méandres du deuil.
Trouver un passe-temps
S’engager dans des activités peut assurément aider à détourner l’esprit du deuil et à trouver un certain plaisir dans la vie quotidienne.
Continuer à s’engager dans la vie sociale
Maintenir des relations sociales contribue aussi à atténuer le sentiment d’isolement, ce qui est particulièrement crucial pour les seniors.
Prendre en compte ses propres croyances et sa culture
Pour finir, il faut garder à l’esprit que chaque culture a sa propre façon de faire face au deuil. Respecter les traditions de la personne concernée est donc essentiel pour l’aider à donner du sens à la perte.
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