L’été s’installe et avec lui, les premières vagues de chaleur. Ces canicules constituent un nouveau défi de santé public, notamment dans un contexte de réchauffement durable de la planète. Ces pics de chaleurs mettent le corps humain à rude épreuve, surtout pour les personnes les plus vulnérables : enfants en bas-âge, personnes âgées… En ville, les habitations accumulent rapidement la chaleur et peuvent devenir très inconfortable. Il est donc essentiel de se protéger contre la chaleur, afin de limiter les risques. Voici donc les bons réflexes à adopter pour traverser une canicule.
Quels sont les risques liés à la canicule ?
Tout d’abord, il est important de comprendre ce qu’est une canicule : en effet, toute vague de chaleur ne constitue pas forcément un épisode caniculaire. Une canicule désigne une période de chaleur intense et durable (au moins 3 jours) sans rafraîchissement nocturne (souvent au-dessus de 20 °C la nuit). Ce phénomène météorologique est en pleine augmentation : on recense 17 vagues de chaleur entre 1947 et 2000, contre 32 de 2000 à aujourd’hui. La multiplication des canicules est étroitement liée à l’activité industrielle humaine et au rejet de gaz à effet de serre dans l’atmosphère, qui a pour conséquence de réchauffer la température de la Terre et de ses océans. Les risques que posent les canicules sont nombreux, et font l’objet d’une grande surveillance. Sur un plan météorologique, les canicules retardent les pluies et entrainent d’importantes sécheresses : ces sécheresses favorisent les incendies, les feux de forêts, et affectent les récoltes agricoles.
Ensuite, sur le plan humain, les vagues de chaleurs affectent particulièrement les personnes âgées, mais également les nourrissons ainsi que les personnes travaillant à l’extérieur. Les animaux – de compagnie comme sauvages – sont aussi touchés par ces fortes chaleurs. La canicule aggrave les risques de déshydratation, d’insolation et de coup de chaleur. Pour les personnes vulnérables, la canicule aggrave aussi certaines pathologies cardiovasculaires, respiratoires, rénales et augmente les troubles du sommeil.
Comment préparer son logement ?
Pour faire face à une canicule, il est important d’anticiper et de préparer son logement en conséquence. L’objectif est de maintenir une température supportable à l’intérieur, c’est-à-dire en dessous de 25 degrés. Pour cela, pensez à adopter les réflexes suivants :
- Fermez les fenêtres, ainsi que les volets et les rideaux dès lors qu’ils sont exposés au soleil. Le but est d’empêcher l’air chaud et les rayons du soleil d’entrer dans votre logement. Prenez en compte l’exposition de votre maison ou appartement : les logements exposés plein sud sont plus difficiles à maintenir au frais que ceux exposés au nord.
- À l’inverse, ouvrez grand les fenêtres la nuit, afin d’aérer et de renouveler l’air. Si la température reste élevée la nuit, elle est probablement inférieure à celle à l’intérieur de votre logement.
- Utilisez des ventilateurs pour créer un courant d’air, ou un climatiseur si vous en possédez un. Il est possible de placer un drap frais et humide devant le ventilateur ou une fenêtre pour rafraîchir la pièce. Les couvertures de survie, dont la face argentée est placée contre une fenêtre, permettent de renvoyer les rayons du soleil et de limiter l’entrée de chaleur dans le logement.
- Limitez les sources de chaleur internes : évitez d’utiliser le four, les plaques de cuisson ainsi que le sèche-linge qui réchauffent votre pièce. Éteignez également les lumières dont vous pouvez vous dispenser.
Si votre logement reste trop chaud malgré tout, n’hésitez pas à passer plusieurs heures dans un lieu public climatisé : le cinéma est l’option la plus confortable, mais également les centres commerciaux, les musées, certains restaurants…
Comment se protéger physiquement de la chaleur ?
En période de canicule, il est essentiel de ménager son corps et d’éviter tout effort physique inutile. Privilégiez le calme et le repos afin de limiter la production de chaleur interne. Par ailleurs, l’hydratation doit être votre priorité absolue. Durant un épisode de forte chaleur, le corps perd plus rapidement de l’eau à cause de la transpiration. Vous devez donc boire régulièrement (1,5 voire 2 litres d’eau par jour) même sans soif. Évitez les boissons déshydratantes comme l’alcool, le café ou les sodas mais privilégiez l’eau minérale ou aromatisée (avec du citron, du concombre ou de la menthe).
L’alimentation joue aussi un rôle clé ! Privilégiez les repas légers, frais et choisissez des aliments riches en eau comme les fruits (pastèque, melon, fraises, agrumes) et les légumes crus (concombre, tomate, laitue). Évitez les plats gras ou très salés qui alourdissent la digestion. Enfin, soyez à l’écoute de votre corps et surveillez les moindres signes de déshydratation chez vous, comme chez votre entourage : fatigue, maux de tête, nausées…
Pour vous rafraichir, vous pouvez prendre des douches tièdes. Attention toutefois à la douche glacée, qui est contreproductive : au lieu de rafraichir, elle conduit le corps à se réchauffer pour maintenir une température corporelle normale !
Transports, animaux… : quelques réflexes supplémentaires
En période de canicule, limitez vos sorties au strict nécessaire. Lorsque vous sortez, adoptez une tenue adaptée : vêtements amples, légers et de couleur claire. Couvrez-vous la tête avec un chapeau ou une casquette, et portez des lunettes de soleil pour protéger vos yeux. Soyez vigilants aux enfants, dont une exposition prolongée au soleil peut rapidement provoquer des coups de chaleur. Prenez régulièrement des nouvelles des personnes vulnérables dans votre entourage : un appel ou une visite quotidienne suffit à prévenir une déshydratation ou un coup de chaleur.
En déplacement, emportez toujours une bouteille d’eau et un éventail avec vous. Dans les transports, privilégiez les lignes climatisées :
- A Paris, les RER A et B, les lignes 1,2,4,5,9,11 et 14 du métro et la plupart des lignes de tramway sont climatisées ;
- A Lyon, les tramways ainsi que la ligne B du métro bénéficient d’un système de ventilation et de climatisation.
Vos animaux de compagnie doivent faire l’objet d’une attention particulière : laissez-leur de l’eau fraîche en permanence, évitez les promenades aux heures chaudes et le bitume qui peut brûler leurs pattes. Enfin, ne les laissez jamais enfermés dans une voiture, même pour quelques minutes !
(Crédit photo : iStock – Westend61)
