Chaque année, des dizaines de milliers de livres sont publiés en France. Parallèlement, nos manières de lire ont profondément évolué : aux côtés du livre papier se sont imposés de nouveaux formats, permettant de lire sur un écran ou d’écouter un texte interprété par un comédien. Mais, il n’est pas facile de changer ses habitudes : faut-il rester fidèle au papier, ou se laisser tenter par le numérique et l’audio ? Et si, au fond, il existait autant de lectures possibles que de lecteurs ? On vous explique.
Le livre papier : le plaisir originel de la lecture
On considère souvent que le livre est née au XVème siècle avec l’invention de l’imprimerie. En réalité, ils existent depuis bien plus longtemps : dès le 4ème millénaire avant J-C, des populations de la Mésopotamie avaient commencé à tailler des caractères sur des tablettes d’argile. Mais, l’imprimerie a eu pour effet de transformer à tout jamais l’écriture : en multipliant les exemplaires d’un même ouvrage, elle a facilité l’accès à la lecture, auparavant réservée à une élite savante ou cléricale. Depuis, le livre papier est resté tel que nous le connaissons aujourd’hui : un objet permettant de se plonger dans une histoire ou dans un tout autre univers que le nôtre.
Pour beaucoup de lecteurs, le principal atout du livre papier réside dans sa capacité à nous éloigner des écrans, devenus omniprésents dans notre quotidien : au travail, à la maison, jusque dans le creux de notre main. Lire un livre permet de se recentrer et de reposer ses yeux, loin de la lumière artificielle des écrans. La lecture s’inscrit aussi dans un rituel profondément ancré dans nos vies : tourner les pages et mesurer sa progression au fil des chapitres. Et cet attachement ne concerne pas seulement les romans. Les beaux livres (catalogues d’exposition, ouvrages photographiques ou illustrés…) sont aussi des objets que l’on garde, que l’on expose, et qui donnent vie à notre intérieur. Enfin, le livre papier permet de faire vivre les nombreuses maisons d’édition et librairies, lieux qui continuent d’alimenter la passion de la lecture.
Toutefois, le livre papier présente quelques limites, notamment la place. En effet, constituer une bibliothèque requiert d’avoir un certain nombre d’étagères à disposition : or, certaines maisons ou appartements ne disposent pas d’un tel espace. Par ailleurs, c’est une charge supplémentaire pour ceux qui déménagent régulièrement, ou pour ceux qui souhaitent partir en vacances ou en déplacement, devant emporter avec eux de nombreux livres dans leur valise.
Liseuse : la simplicité et la flexibilité
Il y a maintenant plusieurs dizaines d’années, les liseuses sont apparues sur le marché pour concurrencer le livre papier. Ce petit appareil électronique léger permet de stocker plusieurs centaines d’ouvrages dans une bibliothèque numérique. L’écran d’une liseuse est d’ailleurs doté d’une technologie particulière, lui permettant d’imiter l’apparence du papier et de réduire l’exposition à la lumière bleue des écrans. La liseuse offre donc un certain confort de lecture ainsi qu’une flexibilité sans pareil : vous pouvez lire dans les transports ou la nuit sans devoir allumer une lampe. Votre mode de lecture est également personnalisable, puisque vous pouvez ajuster la police, la taille des caractères, la luminosité de l’écran etc… Parce que la liseuse est petite et légère, elle s’emporte avec vous partout sans constituer un poids supplémentaire, dans la poche de votre manteau ou dans votre sac à dos. En revanche, elle se prête moins à la lecture de beaux livres illustrés et de bandes dessinées.
La liseuse reste un appareil électronique : même si la plupart des modèles possèdent une longue autonomie, votre capacité de lecture dépend d’une batterie et d’un chargeur. Cet aspect freine de nombreux lecteurs, qui préfèrent une lecture dépourvue de tout aspect numérique ou connecté. Enfin, l’achat d’une liseuse constitue un certain budget : la plupart des modèles coûtent en moyenne près d’une centaine d’euros.
Livre audio : des histoires à la portée de vos oreilles
Resté longtemps marginal, le livre audio s’impose lui aussi progressivement comme une autre façon de lire. Le principe est simple : un texte est interprété à voix haute, par un comédien ou parfois par l’auteur lui-même.
Le livre audio offre une solution à ceux qui regrettent de ne pas avoir assez de temps pour lire. Puisqu’il nécessite seulement un téléphone et des écouteurs, le livre audio est accessible en voiture, en marchant, en cuisinant, en faisant le ménage… il permet de lever la barrière de la lecture en tant qu’activité à part entière. Par ailleurs, certains textes gagnent une autre dimension en étant lus à haute voix : l’émotion, l’atmosphère et l’impact des dialogues y sont renforcés. C’est le cas des mémoires lus par leur auteur, des récits d’aventures comme Les Trois Mousquetaires d’Alexandre Dumas ou encore les romans au style « parlé » comme ceux de Louis-Ferdinand Céline.
Le livre audio n’est pas pour tout le monde. Son appréciation dépend en partie de l’affinité que vous avez avec un narrateur : une voix qui vous paraît mal adaptée à un récit peut nuire à votre appréciation plus globale du livre. Par ailleurs, le modèle économique du livre audio est encore instable : certaines boutiques les vendent à l’unité, pour un prix plus élevé qu’un livre physique, lorsque d’autres proposent des abonnements mensuels d’écoute.
Et si la solution était de mixer les formats ?
Plutôt que de choisir un camp, de plus en plus de lecteurs ont décidé d’adopter une approche plus souple : un roman commencé en version papier peut se poursuivre en audio lors d’un trajet ou d’un voyage. C’est l’avantage évident de cette complémentarité : elle vous aide à lire plus régulièrement. Là où la routine et les distractions peuvent freiner le temps que nous souhaitons consacrer à la lecture, chacun de ces formats permet de contourner ces contraintes. Au fond, écouter un livre audio, lire sur écran ou feuilleter un ouvrage papier participe du même geste : celui de lire, de se plonger dans une histoire pour y vivre des émotions uniques. En multipliant les formats, la lecture redevient ce qu’elle a toujours été : un loisir et un plaisir, modulable selon le rythme et l’envie de chacun.
(Crédit photo : iStock – Westend61)
